שהתחתנתי (לפני יותר משני עשורים) חיפשנו, אני וגרושתי לעתיד (דאז), שכונת מגורים שטוב לגדל בה ילדים והיא כוללת מרכז מסחרי קרוב שניתן להגיע אליו בהליכה. מצאנו שכונה כזו בדיוק. מספר בניינים עם פארק ירוק ביניהם ומרכז מסחרי קטן הכולל מכולת, ספר (גברים ונשים), קוסמטיקאית ובית קפה שכונתי קטן. שנים אחר כך, ביקרתי עם בתי (שתחיה) באזור וביקשתי להראות את המרכז המסחרי הקטן, להציג לה את העסקים ובעלי העסקים שהכרתי באופן אישי, בתקווה שיזכרו אותי ולא יעשו לי בושות לידה... וראה זה פלא, את המרכז היה קל לזהות, אבל את העסקים בו.....לאו. הספר הפך למעצב שיער, הקוסמטיקאית למכון יופי, המכולת לסניף של שופרסל ובית הקפה לסניף של ארומה... זו ג'נטריפיקציה מסחרית! ג'נטריפיקציה מסחרית מוגדרת כתהליך דעיכה של עסקים מקומיים (כגון: חנויות וברים אתניים, מוסכים) וצמיחה של עסקים חדשים (כגון: בתי קפה "היפסטרים", בוטיקים, חנויות רשת וחנויות מזון אורגני) המתרחש בהלימה לשינוי הדמוגרפי באזור. ואכן, כל אחד מאתנו יכול להתבונן סביבו ולזהות רחובות ומרחבים מסחריים שהשתנו והפכו משוממים לשוקקים (או להיפך). אזורים אלו מאופיינים בהיעלמות העסקים הקטנים המקומיים וכניסת עסקי מזון, חנויות בוטיק והרבה מאוד סניפי רשת. במשך שנים, היתה ההתייחסות לג'נטריפיקציה מסחרית כתופעה הנלווית לג'נטריפיקציה של דיירים. הדבר הוא נכון אך לא מדויק. עד לאחרונה, השינוי בעסקים הקמעונאים נותח במקרה הטוב, כתופעה משנית בתהליך הג'נטריפיקציה המשקפת את השינוי הכללי של אזור נתון, מבלי להכיר בכך שקמעונאות יכולה להוביל את תהליך השינוי כולו. שינוי האוכלוסיה אכן גורם בהכרח לשינוי המסחר במקום. יחד עם זאת לעיתים, דווקא השינוי המסחרי הוא זה שמוביל לשינוי האוכלוסיה. כפי שהתרחש ברחוב שינקין בשנות השמונים- תשעים, כאשר פתיחת גלריות ובתי קפה על ידי מובילי ג'נטריפיקציה מקומיים, גרמו למשיכת קהל רב וביניהם אוכלוסיה חדשה ויזמים פרטיים, שזיהו את הפוטנציאל והחלו לשפץ ולבנות במקום. הג'נטריפיקציה המסחרית מאופיינת לרוב במחוללי/מובילי ג'נטריפיקציה או "ג'נטריפיירס": אומנים, סטודנטים, הקהילה הלהטב"קית, המגיעים ראשונים לאזור ועקב פעילותם, האזור משתנה והופך לנחשק. הם מגיעים לאזור בשל המחיר הנמוך במקום והם אלו שמניעים את תהליך השינוי. יחד עם זאת, הם לרוב הראשונים לעזוב. לעובדה זו יש שם: הפרדוקס של ג'נטריפיקציה מסחרית. לפיו, מובילי הג'נטריפיקציה ממשיכים לקחת חלק בתהליך על ידי "צריכת אותנטיות", על אף העובדה כי הם מבינים ומכירים את הסיכון הצפוי של אובדן אותנטיות, עקב הג'נטריפיקציה. עלייה בביקוש לנכסים מסחריים במקום מעלה את שכר הדירה. העסקים המקומיים הוותיקים אינם יכולים לעמוד בשכר הדירה החדש ונאלצים לעזוב. במקומם נכנסים עסקים אמידים יותר וביניהם בוטיקים וחנויות רשת. לחנויות הרשת יש שתי השפעות עיקריות: 1. עלייה תלולה בשכר הדירה המבוקש (והמשולם). 2. בשל העובדה כי חנות רשת זקוקה למקום רב יותר (פיסית) הרי שברוב המקרים מדובר על איחוד (פיסי) של מספר חנויות רחוב ויצירת חנות רשת ענקית. ריבוי חנויות רשת ברחוב מסחרי הופך אותו למסדרון בקניון.....ללא הנוחות של החניה והמזגן.... בהרצאות שאני מעביר, עולה בנקודה זו הסוגיה כי מדובר בתהליך טבעי בערים ושאל לרשות להתערב בו. יתרה מכך, חלק טוענים (ובצדק) כי ישנם תהליכים כלכליים שאינם ג'נטריפיקציה מסחרית בהכרח. זה נכון לגמרי. לא כל תהליך של כניסת עסקים חדשים הוא ג'נטריפיקציה מסחרית. האם כל רחוב עם חנות רשת הוא רחוב שעבר ג'נטריפיקציה מסחרית? ישנם שינויים המתרחשים ברחוב המסחרי ונקבעו כפרמטרים לזיהוי תהליך של ג'נטריפיקציה מסחרית:
תבחינים אלו, ביחד או לחוד, מהווים סממן להתרחשות התופעה ברמה זו או אחרת. הופעת אחד מן התבחינים אינה מעידה בהכרח על התרחשות התופעה ברם, כניסה של עסקים חזקים לאזור, מעידה על שינוי המתרחש במקום. באופן כללי, ניתן לחלק את השינוי במקום לשלוש קטגוריות: 1. שינוי בכמות העסקים בענפים השונים. 2. יזמים אמידים יותר. 3. היצע חדש ושונה בסחורות ושירותים. לסיכום, ג'נטריפיקציה מסחרית נחקרת כיום בעולם כתופעה העומדת בפני עצמה, גם ללא קשר לג'נטריפיקציה של דיירים. מאחר והמסחר חשוב לכל עיר (עיר עם הרבה עסקים היא עיר עשירה), הרי שנושא המסחר תופס תאוצה. בשלב הנוכחי, עיריות שמחות בכניסת עסקים חזקים למרחבים מסחריים בשטחה המשלמים לה מיסוי גבוה. יחד עם זאת השלכות התופעה, הבאות לידי ביטוי בעזיבת עסקים קטנים מקומיים, בדחיקת מלאכות (דוגמת: נגריות, מסגריות, בתי דפוס) שאינן יכולות לעמוד בשכר הדירה המאמיר ונאלצות לעזוב, משפיעים על העיר באופן שלילי. תחילה, אובדן המגוון המסחרי, הגורם לאובדן האטרקטיביות ברחובות המסחריים ובהמשך, נטישת העסקים, חנויות ענק ללא שוכרים ורחובות נטושים. האם אפשר להתמודד עם ההשלכות השליליות של התופעה? ממממ....התשובה היא מורכבת ויוקדש לה פוסט משלה.